Ein Netzwerk ist eine Gruppe von zwei oder mehr Computern (oder anderen elektronischen Geräten), die miteinander verbunden sind. Diese Verbindung ermöglicht es den Geräten, Daten und Ressourcen miteinander zu teilen. Um Netzwerke verstehen zu können, solltest Du einige Konzepte verstehen:

Knoten

In einem Netzwerk wird jedes Gerät, das Daten senden und empfangen kann, als „Knoten“ bezeichnet. Dabei kann ein Knoten ein Computer, ein Smartphone, ein Drucker oder sogar ein intelligenter Kühlschrank sein. Damit alle Geräte miteinander kommunizieren können, braucht jedes Gerät eine eindeutige Adresse (siehe Lernbeitrag IP-Adresse vs. MAC-Adresse). Über diese Adresse ist es den Knoten im Netzwerk möglich, sich gegenseitig zu finden und miteinander zu kommunizieren.

Ressourcen teilen

Ein wichtiger Vorteil von Netzwerken besteht darin, dass sie das Teilen von Ressourcen ermöglichen. Netzwerke ermöglichen es z.B., dass mehrere Endgeräte (PC´s, Laptops oder Smartphones) denselben Drucker oder dieselbe Internetverbindung nutzen. Dadurch können Ressourcen gespart und die Verwaltung vereinfacht werden.

Arten von Netzwerken

Es gibt verschiedene Arten von Netzwerken, die je nach Größe dieses unterschieden werden können. Die zwei häufigsten Netzwerktypen sind LAN und WAN. Ein LAN (Local Area Network) verbindet Geräte in einem kleineren Bereich, wie z.B. Zuhause oder in einem kleinen Unternehmen. Ein WAN (Wide Area Network) hingegen verbindet Geräte über größere Entfernungen – das Internet ist das größte WAN der Welt. Durch ein WAN (wie das Internet) können z.B. viele kleine LAN´s miteinander kommunizieren.

Diese Grafik zeigt nur die einfachste Version von LAN´s und WAN´s auf. In der Realität ist der Aufbau von Netzwerken viel komplexer. Die unterschiedlichen Netzwerktypen und ihre genauen Eigenschaften wirst Du während des Unterrichts am IT-Kolleg Imst kennenlernen.